Anh Trần Minh Khuê - chủ nhân giải thưởng Hoa hồi vàng của cuộc thi "Đi tìm người nấu phở ngon 2021" - Ảnh: DUYÊN PHAN

Ngớt công việc, chủ nhân giải thưởng Hoa hồi vàng của cuộc thi "Đi tìm người nấu phở ngon 2021" kể lại, tới giờ vẫn không quên những kỷ niệm trong suốt quá trình chuẩn bị thi và cả lúc dự thi.

Ấn tượng trước quy mô và độ chuyên nghiệp của cuộc thi phở

"Thấy báo Tuổi Trẻ tổ chức cuộc thi nấu phở, vì là người trong ngành nên tôi cứ đăng ký tham gia xem sao. Ai dè khi tới tham dự vòng thi đầu tiên, tôi hết sức bất ngờ khi có đông đảo thí sinh tham dự đến vậy.

Cứ nghĩ là môn cổ truyền như phở thì nấu nướng cũng đơn sơ, tổ chức cũng vui vui như các hội thi làng thôi, nhưng tới mới bất ngờ. Phải nói là cuộc thi được tổ chức quy mô hoành tráng và chuyên nghiệp ngoài tưởng tượng của tôi", anh Khuê chia sẻ.

Sở dĩ như vậy vì cuộc thi đã tụ họp được các tài năng nấu phở, từ những người nấu phở gia truyền ở Nam Định, Hà Nội cho tới những đầu bếp trẻ với các biến tấu cùng phở thố đá khiến cả thí sinh lẫn khách tham quan không khỏi trầm trồ.

Do quy mô trải rộng cả nước nên các thí sinh đã rong ruổi qua nhiều làng phở gia truyền, đặt chân tới nhiều xứ phở khác nhau, được chứng kiến và trải nghiệm đủ các phong vị phở trên mảnh đất hình chữ S.

Đặc biệt, mức độ chuyên nghiệp của cuộc thi khiến các thí sinh ấn tượng còn tới từ thành viên trong ban giám khảo.

Đó là những nghệ nhân dân gian nấu phở Bùi Thị Sương, nghệ nhân UNESCO Nguyễn Minh Hiền, đến cả MasterChef Đỗ Nguyễn Hoàng Long cũng là một thành viên công tâm nếm trải, nhận xét và chấm điểm cho các thí sinh mọi miền đất nước về trổ tài.

Do vậy, sau vòng đầu chuẩn bị bình thường, tới vòng sau anh Khuê đã cất công chuẩn bị kỹ lưỡng hơn hẳn, từ nguyên liệu, dụng cụ, gia vị cho tới tâm thế dự thi.

Anh Khuê tại cuộc thi ‘Đi tìm người nấu phở ngon 2021' - Ảnh DUYÊN PHAN

Học được nhiều từ các tài năng nấu phở cả nước

"Tôi học được nhiều từ các thí sinh tham dự cùng mình. Tôi khá bất ngờ và thích thú khi được học từ những người nấu phở đến từ khách sạn Rex. Nhiều bạn từ các đơn vị hay làng nghề nổi tiếng cũng tham gia.

Tôi còn nhớ có cả bạn tới từ Sasco, đơn vị chuyên phục vụ món ăn ở sân bay Tân Sơn Nhất bao năm nay nữa. Tôi thấy họ đều là người có chuyên môn cao và sẵn lòng chia sẻ, không giấu giếm gì nên học hỏi được nhiều", anh Khuê nhớ lại.

Thực tế nhiều cuộc thi nấu phở báo Tuổi Trẻ tổ chức những năm qua, nhiều người ở các miền quê xa xôi đã không còn ngần ngại mà đã mạnh dạn đi thi để được sống với đam mê của mình với món ăn quốc hồn quốc túy này.

Cũng như anh Khuê, nhiều người tham gia cho hay sau khi quyết định đi thi, họ rất vui mừng dù đoạt giải hay không, bởi đã thỏa mong muốn học hỏi thêm cách nấu phở cũng như thưởng thức hương vị phở của những đồng nghiệp đầy đam mê như mình.

Bên cạnh các thí sinh mê nấu phở, nhiều chủ tiệm phở các mùa vừa qua cũng không quên đăng ký dự thi với mong muốn giao lưu học hỏi thêm cách nấu.

Việc tham gia đã giúp nhiều thí sinh thỏa chí học hỏi thêm cách nấu phở để có thể kết hợp hài hòa hương vị phở Bắc và Nam sao cho phù hợp với địa bàn của mình kinh doanh.

Kinh doanh tiến triển

Từ sau khi đoạt Hoa hồi vàng, việc nấu phở và kinh doanh phở của anh cũng có nhiều tiến triển. "Trước đây tôi cũng đã kinh doanh phở nhiều năm, nhưng sau dấu mốc đoạt giải Hoa hồi vàng ở cuộc thi thì tay nghề cũng được bổ sung, việc kinh doanh cũng thuận lợi lên, nhiều người biết tới phở của mình hơn nữa", anh Khuê vui vẻ chia sẻ.

Quan sát tại quán phở ngày cuối tuần, thấy khá đông thực khách, cả khách người Việt lẫn người nước ngoài. Theo anh Khuê, lượng du khách và khách nước ngoài biết đến quán phở của anh sau cuộc thi tăng lên khá nhiều so với trước.

"Trước đây chủ yếu khách trong khu vực đi qua ghé ăn, cùng những khách quen với vị phở quán mình. Sau cuộc thi, khá nhiều người ở xa cũng tìm tới để thưởng thức, khiến quán đa dạng khách hơn trước", anh Khuê chia sẻ.

Theo anh Khuê, lượng du khách và khách nước ngoài biết đến quán phở của anh sau cuộc thi tăng lên so với trước - Ảnh: N.V.

Chia sẻ với các thí sinh năm nay, anh khuyến khích mọi người tham gia nhiệt tình, bởi vừa được hòa mình trong ngày hội của món ăn truyền thống, vừa học hỏi được nhiều lại thuận lợi cho công việc về sau.

"Món phở Việt Nam mình là quốc hồn quốc túy, nên bạn nào đam mê thì cứ tham gia đừng ngại ngần gì. Đó là đam mê tuyệt vời và sẽ có nhiều thứ thú vị ở một cuộc thi cũng tuyệt vời.

Các bạn sẽ gặt hái được nhiều thành công, không những là thành công trong cuộc thi, thành công hơn trong việc bán phở, mà những bài học từ các bạn nghề từng trải cũng giúp ích rất nhiều cho mình trong cuộc sống nữa", anh Khuê chiêm nghiệm.

Trong khi đó, nghệ nhân ẩm thực UNESCO Hoàng Minh Hiền, thành viên ban giám khảo cuộc thi nấu phở năm 2021, cũng chia sẻ tiêu chí chấm thi của mình vẫn là giữ đúng vị truyền thống phở Việt. Sau đó chấm đến hai phần: thịt chín và thịt tái. Thịt phải mềm và thơm, không được dai, và sẽ cộng điểm cho sự phá cách.

"Mỗi quán phở mang đến hương vị rất đặc trưng, khiến tôi đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Các thí sinh sử dụng gia vị Việt Nam rất phong phú. Các bạn đã khéo léo phối hợp thành vị phở rất đặc trưng. Mỗi vùng miền đều có cái riêng", bà Hiền nói và cho biết rất khó để chọn ra các giải Hoa hồi vàng vì các thí sinh đều xuất sắc.

Gala Ngày của phở tối 12-12: 5 giải Hoa hồi vàng dành tặng người nấu phở ngon

TTO - Tối 12-12, không khí đêm Gala Ngày của phở càng trở nên sôi động khi thu hút hàng nghìn thực khách yêu phở đến thưởng thức. Bên cạnh các món phở hấp dẫn, đêm gala còn vinh danh các Hoa hồi vàng, Hoa hồi bạc, Hoa hồi Nhân ái.