Đồ họa: T.ĐẠT

Lần gần nhất chung kết Europa League thu hút nhiều sự chú ý đến vậy có lẽ là vào năm 2001 khi Liverpool đối đầu Deportivo (khi đó vẫn còn là một đại gia của La Liga).

Bao năm qua, những trận chung kết Europa League chưa bao giờ cùng lúc quy tụ hai tên tuổi lớn. Thậm chí nhiều năm còn gồm toàn những đội "bình bình" như cặp đấu CSKA Moscow - Sporting CP, Zenit - Rangers hay Sevilla - Benfica...

Nhưng ở trận chung kết năm nay, Chelsea và Arsenal không chỉ là hai đội bóng có lượng fan đông đảo hàng đầu thế giới mà còn mang đến một cuộc đại chiến với rất nhiều động cơ khác nhau.

Khao khát và sức ép đè nặng Arsenal

Vị thế của Chelsea và Arsenal lúc này không giống nhau. Chelsea đã có vé dự Champions League mùa tới thông qua Giải ngoại hạng Anh, còn Arsenal thì không. Khao khát vô địch của Arsenal vì thế mãnh liệt hơn nhưng đồng thời cũng chịu nhiều sức ép hơn bởi mất suất dự Champions League với Arsenal thực sự là một thảm họa.

Nhưng mặt khác, HLV Unai Emery lại được đảm bảo về tương lai kể cả khi ông thất bại trên sân Baku Olympic rạng sáng mai. 

Cho đến thời điểm này, những gì HLV Emery làm được cho Arsenal trong mùa giải đầu tiên đã vượt qua thành tích của HLV Arsene Wenger ở mùa giải cuối cùng. Mùa trước, Arsenal xếp hạng 6, còn giờ họ đứng thứ 5. Mùa trước Arsenal chỉ vào đến bán kết Europa League, nhưng giờ họ vào đến chung kết.

Trong khi đó, những đồn đoán về tương lai của HLV Maurizio Sarri (Chelsea) đã khiến chiến lược gia người Ý phải nổi nóng tuyên bố: "Nếu số phận của tôi phụ thuộc vào trận chung kết, tôi thà ra đi ngay lúc này".

Tình thế của Chelsea và Arsenal vì thế hoàn toàn đối nghịch. Với Chelsea, họ đá vì danh dự, có thể là một danh hiệu dành tặng những người đang làm việc những ngày cuối cùng ở sân Stamford Bridge như Sarri và Eden Hazard. Còn Arsenal, họ cần chiến thắng để xây dựng tương lai vững chắc hơn.

Lần thứ tư bất lợi cho Emery

Tương lai Chelsea và Arsenal phản ánh qua hai HLV và có lẽ số phận trận đấu này cũng vậy. Cần phải thừa nhận, Sarri và Emery thuộc top những HLV giỏi chiến thuật nhất thế giới lúc này. 

Với Sarri, ông có một triết lý, phong cách rất rõ ràng, được đúc kết qua tên gọi "Sarri-ball" (lối chơi thiên về cầm bóng của Sarri). Còn Emery luôn mang lại nhiều bất ngờ cho giới chuyên môn bởi sự đa dạng chiến thuật của mình.

Trong một trận chung kết quan trọng thế này, sự biến hóa cùng "cái huông" chiến thắng của Emery (ông từng 3 lần liên tiếp vô địch Europa League cùng Sevilla) được đánh giá rất cao. Bù lại, đội ngũ của ông bị đánh giá kém hơn về chất lượng.

Cần biết, trong suốt hành trình đi đến chung kết Europa League, Chelsea gần như chưa nhờ đến Eden Hazard khi tiền vệ người Bỉ chỉ mới ra sân vỏn vẹn 362 phút ở đấu trường này. Những người đã tỏa sáng cho Chelsea ở cúp châu Âu mùa này là Olivier Giroud (10 bàn, 3 đường kiến tạo), Willian (3 bàn, 7 kiến tạo), Pedro (4 bàn, 3 kiến tạo)...

Đối lập với dàn binh hùng tướng mạnh của Chelsea, Arsenal không có nhiều sự lựa chọn ở trận đấu này khi Rob Holding, Hector Bellerin và Aaron Ramsey vẫn chưa hồi phục chấn thương. Thêm vào đó, tuyến giữa của Arsenal còn mất nốt Henrikh Mkhitaryan - người không thể sang Azerbaijan vì tình hình căng thẳng chính trị của quốc gia này với Armenia, quê hương anh.

TTO - CLB Arsenal xác nhận tiền vệ người Armenia, Henrikh Mkhitaryan, sẽ không tham dự trận chung kết Europa League với Chelsea tại Azerbaijan vào ngày 30-5 tới vì lý do an ninh.