HLV Zaccheroni muốn các cầu thủ UAE phải thật cảnh giác trước tuyển Thái Lan - Ảnh: AFC twitter

Hiện cục diện bảng A đang rất mở khi cả 4 đội: UAE (4 điểm), Ấn Độ, Thái Lan (3 điểm) và Bahrain (1 điểm) đều có hi vọng giành vé đi tiếp vào vòng 16 đội. Ở loạt trận cuối cùng, UAE gặp Thái Lan và Bahrain so tài với Ấn Độ. 

Dù có ưu thế sân nhà và được đánh giá là ứng viên cho ngôi vô địch nhưng UAE lại tỏ ra "ngán" đối thủ đến từ Đông Nam Á là tuyển Thái Lan. 

HLV Alberto Zaccheroni nói với báo The National Sports: "Thái Lan đã chơi tuyệt vời để đánh bại Bahrain. Tôi cần phải xem lại trận đấu này và phân tích thật kỹ lưỡng để tìm ra điểm mạnh, điểm yếu của họ". 

Ông Alberto Zaccheroni (65 tuổi) từng dẫn dắt đội tuyển Nhật vô địch Asian Cup 2011 cũng đánh giá rất cao về chất lượng của các cầu thủ Thái Lan khi nói: "Thái Lan có rất nhiều cầu thủ giỏi, có chất lượng rất cao và họ cũng đang có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. 

Tôi nghĩ trận đấu tới đây sẽ không dễ chút nào. Tôi đã nhắc đi, nhắc lại rất nhiều lần với các học trò là phải chơi tốt hơn nhiều so với 2 trận đấu đã qua mới có thể giành được kết quả tốt trước Thái Lan".   

HLV Zaccheroni đã dẫn dắt đội tuyển UAE thi đấu 20 trận trong 15 tháng qua và chỉ giành được 7 chiến thắng, ghi 13 bàn. Điều này đã khiến ông Zaccheroni bị mọi người chỉ trích là quá thiên về phòng ngự và thiếu sự sắc sảo trong tấn công. 

Ông Zaccheroni đã đáp trả lại điều này khi nói: "Tôi không đồng ý với các bạn khi cho rằng tôi thích lối chơi phòng ngự. Nếu mọi người xem những trận đấu đã qua, có thể thấy chúng tôi chơi tấn công với 7 hoặc 8 cầu thủ và có thời gian kiểm soát bóng vượt trội so với đối thủ...Tôi sử dụng chiến thuật luôn dựa trên khả năng và phong độ của từng cầu thủ". 

Hậu vệ tuyển UAE Khalifa Mubarak cũng khẳng định Thái Lan là đối thủ khó chịu: "Thái Lan là đối thủ mạnh, không dễ để giành chiến thắng trước họ và chúng tôi cần sẵn sàng đương đầu với khó khăn". 

Thái Lan sẽ bước vào trận đấu này mà không có trung vệ tài năng Pansa Hemviboon bị treo giò.  Theo tường thuật của báo Bangkok Post, hậu vệ phải Mika Chunuonsee nhiều khả năng sẽ được chọn để đá thay. 

Dù phải đá ở vị trí không phải sở trường nhưng Mika tự tin sẽ làm "tròn vai" khi nói: "Tôi sẵn sàng cống hiến những gì tốt nhất của mình cho đội tuyển. Tuy không chơi ở vị trí trung vệ khá lâu nhưng tôi nghĩ sẽ chẳng có vấn đề gì cả". 

TTO - Gặp đội chủ nhà UAE ở trận cuối cùng vòng bảng Asian Cup 2019 ngày 14-1, đội tuyển Thái Lan tự tin sẽ có ít nhất một trận hòa để giành vé đi tiếp vào vòng 16 đội.