Các CĐV xin chữ ký và chụp ảnh lưu niệm với HLV Didier Deschamps (áo trắng) trên sân tập ngày 6-6 - Ảnh: AFP

Và thật sự, cơ hội chiến thắng của tuyển Pháp không hề nhỏ. Ngoài lợi thế sân nhà, HLV Didier Deschamps đang sở hữu trong tay dàn cầu thủ có chất lượng bậc nhất châu Âu lúc này.

Vượt qua tranh cãi và chia rẽ

Một trong những lo ngại lớn nhất với người hâm mộ Pháp là sự vắng mặt của chân sút Karim Benzema. Bất chấp thỉnh cầu từ các huyền thoại như Zinedine Zidane, Eric Cantona, HLV Deschamps vẫn tỏ ra cứng rắn với tiền đạo của Real Madrid vì vụ bê bối tống tiền đồng đội Mathieu Valbuena bằng clip sex.

Và quyết định không gọi Benzema lên tuyển khiến ông Deschamps nhận không ít những chỉ trích sau đó, khi Benzema công khai nói rằng vị HLV 47 tuổi phân biệt chủng tộc với anh. Những lời vu vạ này cũng được Cantona phụ họa.

Nhưng vài ngày trước thềm Euro, có vẻ như những dấu hiệu chia rẽ nội bộ đã không còn nữa. Rất nhiều người đã lên tiếng bảo vệ cho quyết định của HLV Deschamps.

“Trong môn thể thao của tinh thần đồng đội này, chúng ta cần sự đoàn kết để bảo vệ màu áo xanh” - đích thân Thủ tướng Manuel Valls đã lên tiếng bảo vệ HLV Deschamps khi phát biểu với Hãng tin AFP. Bộ trưởng Lao động Myriam El Khomri, gốc Morocco, cũng cho rằng chuyện Benzema chỉ trích ông Deschamps phân biệt chủng tộc là vô cớ.

Nhìn nhận một cách công bằng, quyết định cứng rắn của HLV Deschamps tuy có vẻ không phù hợp nhu cầu chuyên môn nhưng lại hợp lý trong vấn đề kỷ luật ở tuyển Pháp. Ở đất nước đông người nhập cư, tuyển Pháp cũng “đa sắc màu” nên từ lâu thường gặp vấn đề vì những chia rẽ nội bộ liên quan sắc tộc.

Người hâm mộ Pháp ắt hẳn chưa quên vụ bê bối đáng xấu hổ hồi World Cup 2010 dưới thời HLV Raymond Domenech. Trên đất Nam Phi năm đó, Pháp dự World Cup với tư cách đương kim á quân và được kỳ vọng rất nhiều nhưng rồi bị loại ngay từ vòng bảng với chỉ 1 điểm.

Không chỉ vậy, các cầu thủ Pháp, do đội trưởng Patrice Evra cầm đầu và khởi xướng bởi tiền đạo lắm tài nhiều tật Nicolas Anelka, còn nổi dậy chống lại HLV Domenech sau trận thua 0-2 trước Mexico ở lượt đấu thứ 2 vòng bảng.

Sau vụ bê bối này, ông Domenech chia tay đội tuyển còn những cầu thủ tham gia vụ nổi loạn cũng phải lãnh án cấm thi đấu dài hạn.

Hai năm sau đó, tuyển Pháp thêm một lần nữa phải cúi đầu rời giải trong hổ thẹn khi có đến bốn cầu thủ gồm Samir Nasri, Jeremy Menez, Hatem Ben Arfa và Yann M’Villa bị kỷ luật. Trong khi Nasri và M’Villa gây hình ảnh xấu vì đụng chạm với người ngoài thì Ben Arfa và Menez lại cãi vã với chính “người trong nhà”, ở đây là HLV Laurent Blanc và đội trưởng Hugo Lloris.

Những bê bối kỷ luật chỉ qua đi khi ông Deschamps được bổ nhiệm thay HLV Blanc sau Euro 2012. Cựu tiền vệ phòng ngự của tuyển Pháp ngay lập tức chứng tỏ “bàn tay sắt” khi cấm cửa những ngôi sao lắm tài nhưng nhiều tật như Nasri lên tuyển ở World Cup 2014. Kết quả, tuyển Pháp lọt vào đến tứ kết và chỉ dừng chân trước đội vô địch Đức, rời khỏi đất Brazil trong sự yên bình. Đó thật sự là một thành công nếu so với tình trạng hỗn loạn nhiều năm trời trước đó.

Vậy nên chẳng có gì khó hiểu khi ông Deschamps lần thứ hai tỏ ra cứng rắn với một siêu sao khác - Karim Benzema. Trước thềm giải đấu, một cuộc bỏ phiếu do RTL/Odoxa tổ chức cho thấy 81% người hâm mộ Pháp cho rằng nên loại Benzema khỏi tuyển.

Trừ một số cựu danh thủ, người hâm mộ Pháp ắt hẳn đã quá chán nản với cảnh những ngôi sao vô kỷ luật gây chia rẽ ở đội tuyển. Việc loại bỏ Benzema chưa chắc đã khiến tuyển Pháp suy yếu nhưng lại giúp người dân đoàn kết và tin tưởng hơn vào một chú “gà trống Gaulois” kiên cường vượt qua mọi khó khăn.

Dàn lực lượng hùng hậu

Lý do khiến việc loại bỏ Benzema của HLV Deschamps trở thành tâm điểm của những tranh cãi là bởi trung phong cắm là vị trí duy nhất tuyển Pháp có vẻ thiếu nhân tài vào lúc này. Nhưng cũng nên thấy rằng ông Deschamps đang sở hữu một dàn cầu thủ đồng đều về chất lượng và giàu sức trẻ, cuốn hút bậc nhất trong khoảng 10 năm qua.

Ở hàng tiền vệ, họ sở hữu một cầu thủ xuất sắc bậc nhất thế giới vào lúc này là Paul Pogba, cùng một dàn cầu thủ đủ sức khoác áo bất kỳ đội bóng nào trên thế giới lúc này gồm Blaise Matuidi, Dimitri Payet, Kingsley Coman, N’golo Kante...

Đôi chút lo lắng khác nằm ở hàng thủ khi bộ đôi trung vệ trẻ tuổi Kurt Zouma - Raphael Varane không thể dự Euro vì chấn thương. Nhưng không quá nghiêm trọng vì hàng thủ tuyển Pháp vẫn bao gồm những cái tên chất lượng như Laurent Koscielny, Eliaquim Mangala, Patrice Evra... Trong khung thành của họ là đội trưởng Hugo Lloris, một trong những thủ thành có phong độ ổn định nhất thế giới nhiều năm qua.

Không chỉ đắt giá, dàn sao tuyển Pháp còn đang có phong độ rất cao. Hàng loạt cầu thủ nổi lên sau mùa giải thi đấu xuất sắc vừa qua như Coman, Kante, Anthony Martial... đều là những cái tên trẻ trung, tràn đầy sinh khí và hứa hẹn sẽ mang đến một luồng gió tươi mới cho “gà trống Gaulois” ở Euro lần này.

Theo thống kê của trang Goal.com, Pháp là đội bóng có đội hình đắt giá thứ 4 trên thị trường chuyển nhượng ở Euro 2016 với giá 454 triệu euro, chỉ xếp sau Bỉ (461), Tây Ban Nha (558) và Đức (562).

Trong viễn cảnh xán lạn đó, vụ “bê bối” Benzema cũng đang xẹp đi nhờ phong độ xuất sắc của Olivier Giroud - người chắc chắn sẽ được tin dùng cho vị trí trung phong cắm. Trong hai trận giao hữu thử nghiệm cuối cùng trước giải, tiền đạo của Arsenal đã ghi ba bàn, một phong độ quá ấn tượng.

Nếu tính từ tháng 11-2015, Giroud đã ghi đến bảy bàn trong bảy trận cho đội tuyển quốc gia. Nếu có được gọi vào đội tuyển, chưa chắc Benzema đã nắm suất đá chính nếu Giroud cứ thi đấu tốt như thế. Ngay cả khi Giroud không tỏa sáng, Pháp vẫn còn hai cái tên để trông đợi là Antoine Griezmann và Martial, những cầu thủ xuất sắc ở vị trí tiền đạo lùi hoặc đá cánh.

Một cơ sở khác cho lòng tin của người hâm mộ Pháp là thành tích ấn tượng của “gà trống Gaulois” trong lịch sử mỗi khi giải tổ chức ở quê nhà. Ở Euro 1984 và World Cup 1998, “Les Bleus” đã giành chức vô địch một cách ấn tượng. Và lúc này đây, người dân Pháp đang cần một chức vô địch hơn bao giờ hết... Họ mong chờ “gà trống Gaulois” sẽ oai dũng gáy vang báo hiệu bình minh.

________________

Kỳ 6: Giờ thử lửa