Tối 26-12, Chelsea tiếp đón Fulham trên sân nhà Stamford Bridge tại vòng 18 Premier League mùa giải 2024 - 2025. Dù có lợi thế sân nhà, The Blues vẫn để đối thủ lội ngược dòng những phút cuối.

Tốc độ trận đấu được đẩy lên cao từ những phút đầu. Với việc hai đội bố trí đông nhân sự ở khu trung tuyến, những đường lên bóng chủ yếu diễn ra ở hai hành lang cánh.

Thế nhưng người tạo ra khác biệt trên bảng tỉ số vẫn là một tiền vệ. Đó chính là "nhạc trưởng" Cole Palmer. Phút 15, cầu thủ người Anh nhận bóng trước vòng cấm, khéo léo vượt qua một cầu thủ đội bạn rồi đặt lòng kỹ thuật đánh bại thủ thành Bernd Leno.

Thời gian còn lại của hiệp 1, Fulham cố gắng vùng lên nhưng lại thiếu hiệu quả. Chelsea với sự thăng hoa của Palmer cầm bóng ít hơn, sút ít hơn nhưng vẫn tạo ra sức ép lớn lên đội khách. Dù vậy tỉ số 1-0 vẫn được giữ nguyên đến giờ giải lao.

Sang đầu hiệp 2, The Blues tăng tốc với một loạt cơ hội nguy hiểm. Phút 48, Enzo Fernandez có sút xa hiểm hóc nhưng thủ môn Leno đã chơi hay hơn. Chỉ 1 phút sau, Cole Palmer có đường tạt vừa vặn để Levi Colwill đánh đầu tung lưới Fulham. Thế nhưng cờ việt vị đã được căng lên.

Những phút sau đó Chelsea chủ động chơi chậm lại. Phía bên kia chiến tuyến, Fulham với bộ ba chạy cánh trái là Calvin Bassey, Antonee Robinson và Alex Iwobi liên tục khuynh đảo hàng phòng ngự áo xanh.

Điều gì đến cũng phải đến, phút 82, xuất phát từ đường tạt bên cánh trái, Timothy Castagne có cú đánh đầu chuyền bóng chuẩn xác để Harry Wilson đánh đầu cận thành gỡ hòa 1-1.

Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỉ số hòa, thủ thành Robert Sanchez lại mắc sai lầm ở phút 90+5. Cú phát bóng của thủ môn người Tây Ban Nha đúng vào chân các cầu thủ áo trắng. Fulham lập tức tổ chức phản công và Rodrigo Muniz là người trừng phạt đội chủ nhà với bàn thắng ấn định tỉ số 2-1.

Chung cuộc Chelsea bị Fulham lội ngược dòng ngay trên sân nhà. Cole Palmer ghi bàn thắng thứ 12 trong mùa này, tạo ra một loạt cơ hội nhưng vẫn không tránh khỏi thất bại 1-2 đáng thất vọng.

Trận thua này khiến thầy trò HLV Enzo Maresca đứt chuỗi thăng hoa trước đó với 12 trận bất bại trên mọi đấu trường.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau vòng 16: Chelsea bám đuổi sát sao Liverpool

Kết thúc vòng 16 Ngoại hạng Anh (Premier League), Liverpool chỉ còn hơn Chelsea 2 điểm. Trong khi đó, Man City văng khỏi top 4.