Thành ngữ "mẹ gà con vịt" thường được dùng để chỉ mối quan hệ mẹ con chỉ có tính hình thức, không cùng máu mủ, không có tình cảm thật sự. Đặc biệt, thành ngữ này hay được dùng để nói về tình cảnh mẹ ghẻ đối xử tệ bạc với con riêng của chồng, thiếu sự gắn kết và yêu thương.