Trần Bảo Toàn (4) - 1 trong 6 cầu thủ bổ sung thần tốc và kịp ra sân ở trận thắng U23 Thái Lan 1-0 - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Bóng đá Việt Nam và Thái Lan luôn là đối thủ lớn của nhau trong khoảng 4 năm trở lại đây. Điều này khiến cuộc chạm trán giữa các đội tuyển ở các lứa tuổi của hai nền bóng đá luôn nóng hơn bao giờ hết. Chẳng ai muốn thất bại.

Cuộc đối đầu ở Giải U23 Đông Nam Á 2022 này cũng thế! Chỉ cần không thua cách biệt 3 bàn (U23 Thái Lan) hay không thua cách biệt 7 bàn (U23 Việt Nam) là sẽ giành vé, nhưng đội nào cũng muốn thắng. Cho dù là với U23 Việt Nam vốn đang thiếu hụt cầu thủ nghiêm trọng vì COVID-19 hay với U23 Thái Lan đa phần chỉ là các cầu thủ mới 18, 19 tuổi.

"Chúng tôi sẽ đánh bại Việt Nam và giành 3 điểm. Hãy chiến đấu để xem đội nào mạnh nhất bảng này", tiền vệ Khamyok tuyên bố với truyền thông Thái Lan trước trận đấu với U23 Việt Nam.

Nhắc thế để thấy chiến thắng của U23 Việt Nam giá trị thế nào. Đặc biệt là trong bối cảnh tưởng chừng như không đủ 13 cầu thủ đăng ký và bị loại khỏi giải.

Bởi trong đợt xét nghiệm COVID-19 diễn ra sáng 22-2, U23 Việt Nam lại phát hiện thêm 5 ca dương tính nữa. Trong đó có tiền vệ đội trưởng Dụng Quang Nho và thủ môn số 1 Y Êli Niê. Điều này khiến đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam chỉ còn đúng 11 cầu thủ. Đến sát giờ thi đấu, U23 Việt Nam lại phát hiện thêm 1 ca nữa.

Thủ môn Xuân Hoàng với dòng chữ viết trên áo động viên các đồng đội - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Nên nếu không có sự có mặt "thần tốc" của 6 cầu thủ được triệu tập bổ sung từ Việt Nam sang bằng đường bộ lẫn đường hàng không, U23 Việt Nam đã phải chia tay giải dù vé vào bán kết đã ở ngay trước mặt. Có 6 cầu thủ chi viện kịp thời đó, HLV Đinh Thế Nam mới có thể bố trí được một đội hình ra sân tương đối.

Trong đó, 3 cầu thủ bổ sung đã ra sân đá chính ngay từ đầu là Trần Bảo Toàn, Đinh Quý và Nguyễn Thanh Nhân. 3 cầu thủ bổ sung còn lại là Huỳnh Tiến Đạt, Vũ Đình Hai và Phan Tuấn Tài cũng được tung vào sân thay người trong hiệp hai nhằm chia lửa cùng các đồng đội trong khó khăn.

Chạy nhiều, nỗ lực quá mức đã khiến không ít cầu thủ U23 Việt Nam bị chuột rút. Nhưng sau khi được đồng đội hay bác sĩ vào căng cơ, tất cả lại đứng dậy chiến đấu. Nói không quá, chính bàn thắng từ pha đá phạt của tiền vệ Trung Thành ở phút 29 đã giúp U23 Việt Nam nỗ lực đến tận phút cuối cùng để bảo vệ thành quả.

Ngoài ra, thủ môn Xuân Hoàng cũng là nhân vật đáng để ngợi khen. Anh đã có ít nhất hai pha cứu thua xuất sắc trong trận đấu này. Đặc biệt là hai tình huống cứu thua liên tiếp ở phút 82 và 86.

Nhưng sức mạnh cho các đồng đội "chiến đấu" trước U23 Thái Lan chính là dòng chữ Xuân Hoàng viết lên áo lót bên trong áo đấu và kéo áo lên cho mọi người cùng xem ở giờ nghỉ giữa hai hiệp. "Sớm khỏe lại nhé các đồng đội của tôi" - dòng chữ đọc thật cảm động và giá trị hơn hàng vạn lời nói.

Chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan quả là món quà ý nghĩa với người hâm mộ Việt Nam lẫn đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam trước trận bán kết với U23 Timor-Leste vào ngày 24-2 tới. Và không có lý do gì U23 Việt Nam lại không tiếp tục tiến bước.

Xin cảm ơn các cầu thủ U23 Việt Nam.

U23 Việt Nam: Trong rủi có may?

TTO - "Bão" COVID-19 đã khiến đội tuyển U23 Việt Nam phải bổ sung gấp 6 cầu thủ nhằm đủ lực lượng thi đấu với U23 Thái Lan ở trận cuối vòng bảng Giải U23 Đông Nam Á 2022 diễn ra vào 19h hôm nay (22-2) tại Campuchia. Nhưng họ liệu có kịp hòa nhập?