Cà chua Sicilian Rouge High GABA. Ảnh: ec.europa.eu

Công ty khởi nghiệp Sanatech Seed có trụ sở tại Tokyo đã hợp tác với các nhà khoa học tại Đại học Tsukuba để phát triển một giống cà chua mới sử dụng công nghệ chỉnh sửa gien CRISPR/Cas9. Được đặt tên là Sicilian Rouge High GABA, loại cà chua mới này chứa hàm lượng axit amin được gọi là axit gamma-aminobutyric (GABA), cao gấp 5 đến 6 lần mức thông thường. Theo phương tiện truyền thông Nhật Bản, công ty đã loại bỏ vùng ức chế trong bộ gien của cà chua giúp nó tạo ra mức GABA cao này.

GABA là một loại axit amin tự nhiên hoạt động như một chất dẫn truyền thần kinh, giúp tạo cảm giác thư thái, làm dịu sự căng thẳng và sợ hãi, đồng thời cải thiện giấc ngủ. GABA đã trở thành sản phẩm thực phẩm chức năng phổ biến trong những năm gần đây. Tuy nhiên, GABA không có sẵn từ nhiều nguồn thực phẩm tự nhiên.

Theo ông Shimpei Takeshita - Giám đốc Đổi mới của Pioneer EcoScience, nhà phân phối độc quyền cà chua - công ty đã được phép thương mại hóa giống Sicilian Rouge High GABA chỉnh sửa gien vào tháng 12 năm ngoái, và nông dân đã trồng chúng theo hợp đồng kể từ đó. Giờ đây, loại cà chua đã có sẵn trên kệ hàng các siêu thị.

'Ban đầu, chúng tôi nhận được nhiều phản ứng trái chiều đối với các loại thực phẩm chỉnh sửa gien. Chúng tôi nghĩ rằng sẽ rất khó để đưa chúng ra thị trường vì chưa được người tiêu dùng hiểu rõ', ông Takeshita Tatsuo, Giám đốc Sanatech Seed nói với NHK. 'Nhưng cà chua đã tạo được danh tiếng tốt từ những người tham gia thử nghiệm canh tác'.

Một ủy ban của Bộ Y tế Nhật Bản đã cấp phép cho Sanatech Seed thương mại hóa giống cà chua này, với điều kiện sản phẩm phải dán nhãn có nội dung 'được cải tiến bằng cách sử dụng công nghệ chỉnh sửa gien'.

Không giống như thực phẩm biến đổi gien, các giống cây trồng chỉnh sửa gien được coi là an toàn tương tự các giống được cải tiến bằng phương pháp thông thường, vì không có bất kỳ loại gien bên ngoài nào được đưa vào quá trình này.