Theo Hãng tin Reuters, tại Manila, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth nhấn mạnh việc duy trì khả năng răn đe là điều cần thiết ở Biển Đông trước các hoạt động của Trung Quốc.

Ông Hegseth đã có cuộc gặp với Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr, trong đó hai bên bắn đi tín hiệu sẽ tiếp tục hợp tác chặt chẽ giữa bối cảnh các mối đe dọa từ Trung Quốc ngày càng gia tăng. Hai bên nhấn mạnh cam kết chung đối với hòa bình tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương cũng như Biển Đông.

"Răn đe là điều cần thiết trên toàn thế giới, nhưng đặc biệt quan trọng tại khu vực này, ngay tại đất nước của các bạn, khi xét đến những mối đe dọa từ Trung Quốc" - ông Hegseth nói.

Philippines là điểm dừng chân đầu tiên của Bộ trưởng Hegseth trong chuyến công du châu Á.

"Tổng thống Trump, người cũng gửi lời hỏi thăm đến ngài, rất yêu mến đất nước tuyệt vời này. Ông ấy rất coi trọng liên minh, tình hữu nghị và sự hợp tác mà chúng ta đang có" - ông Hegseth nói thêm.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho biết: "Cả ông ấy (Tổng thống Trump) và tôi đều muốn bày tỏ cam kết vững chắc của chúng tôi đối với Hiệp ước Phòng thủ chung, cũng như mối quan hệ đối tác trên cả phương diện kinh tế và quân sự".

Trước đây các quan chức Mỹ cũng đã nhiều lần tuyên bố nếu xảy ra "một cuộc tấn công vũ trang" nhằm vào tàu bè, máy bay, lực lượng vũ trang và lực lượng tuần duyên Philippines thì Hiệp ước Phòng thủ chung có từ năm 1951 giữa Mỹ và Philippines sẽ được kích hoạt. Theo đó, Mỹ sẽ có nghĩa vụ bảo vệ đồng minh Philippines.

Ông Marcos đã cam kết hợp tác chặt chẽ với Washington để duy trì sự ổn định trong khu vực. Ông đánh giá chuyến thăm của Bộ trưởng Hegseth là dấu hiệu cho thấy Mỹ ủng hộ đồng minh hiệp ước của mình.

"Chuyến thăm gửi đi một thông điệp rất mạnh mẽ về cam kết của cả hai nước chúng ta trong việc tiếp tục hợp tác để duy trì hòa bình ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương và ở Biển Đông" - ông nói.

Cuộc gặp diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Philippines và Trung Quốc ở Biển Đông. Ngày 4-2 năm nay, lực lượng không quân của Philippines và Mỹ đã tổ chức tuần tra chung và huấn luyện đánh chặn trên không ở Biển Đông, khiến Trung Quốc nổi giận.

Ngay trước chuyến thăm của ông Hegseth, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc Ngô Khiêm nói hợp tác quân sự giữa Mỹ và Philippines không được gây tổn hại đến lợi ích an ninh của các quốc gia khác.

"Lịch sử đã cho thấy Mỹ có một 'bề dày thành tích' đáng kinh ngạc trong việc thất hứa và quay lưng với các đồng minh của mình" - ông Ngô phát biểu tại cuộc họp báo ở Bắc Kinh hôm 27-3.

Mỹ, Philippines khởi động tập trận, khẳng định liên minh quân sự bền chặt

Từ ngày 24-3, quân đội Mỹ và Philippines bắt đầu cuộc tập trận quân sự thường niên kéo dài ba tuần với hơn 5.000 binh sĩ.