Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo, Ngoại trưởng Úc Marise Payne và Bộ trưởng Quốc phòng Úc Linda Reynolds tại Sydney ngày 4-8 - Ảnh: REUTERS

Bộ trưởng Esper cho rằng Bắc Kinh đã thực hiện "chiến lược kinh tế săn mồi", lấy cắp tài sản trí tuệ và "sử dụng vũ khí với các nguồn tài nguyên chung toàn cầu".

Theo Hãng tin Reuters, đây là chuyến công tác nước ngoài đầu tiên của ông Esper trong tư cách Bộ trưởng quốc phòng Mỹ. Bình luận này của ông có thể đổ thêm dầu vào lửa trong mối quan hệ đang căng thẳng giữa Bắc Kinh và Washington về thương mại.

Hành động ức hiếp ngày càng tăng của Trung Quốc, đặc biệt ở ở Biển Đông, đã gây quan ngại trong khu vực. Mỹ đã thách thức tham vọng bá chủ hàng hải của Trung Quốc và tìm kiếm sự hợp tác mạnh mẽ hơn với các nước để đẩy lùi Bắc Kinh.

Ông Esper phát biểu: "Chúng tôi tin chắc không một quốc gia nào có thể hoặc nên thống trị Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Chúng tôi đang làm việc với các đồng minh và đối tác để giải quyết các nhu cầu về an ninh khẩn cấp trong khu vực. Chúng tôi cũng kiên quyết chống lại các hành vi hung hăng đáng lo ngại và gây mất ổn định từ Trung Quốc. Điều này bao gồm vũ khí hóa những tài nguyên quốc tế chung, chiến lược kinh tế săn mồi, bẫy nợ và thúc đẩy hành vi trộm cắp tài sản trí tuệ có sự hậu thuẫn của nhà nước".

Theo Reuters, Trung Quốc đã gây mất lòng khu vực và chọc giận Mỹ khi lắp đặt các thiết bị quân sự và các cơ sở khác trên các đảo nhân tạo mà nước này chiếm đóng và xây dựng trái phép ở Biển Đông.

Trung Quốc đòi chủ quyền đối với một khu vực rộng lớn ở Biển Đông, cửa ngõ giao thương hàng hải với giá trị đến 3,4 ngàn tỉ USD mỗi năm.

Trước đó, ngày 2-8, tại hội nghị Ngoại trưởng ASEAN lần 52 và các hội nghị liên quan diễn ra ở Bangkok, Thái Lan, Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ Mike Pompeo đã lên tiếng tố cáo Bắc Kinh đã có lịch sử "hàng thập kỷ thực hiện các hành vi xấu" cản trở thương mại tự do.

Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo và người đồng cấp Úc Marise Payne trả lời phỏng vấn ở Sydney, Úc ngày 4-8 - Ảnh: REUTERS

Hai ông Esper và Pompeo đã gặp người đồng cấp tại Sydney ngày 4-8 trong khuôn khổ diễn đàn 2 + 2 thường niên về an ninh, trong đó Mỹ và Úc cam kết tăng cường phản ứng với các hoạt động của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.

Mỹ và các đồng minh phương Tây lo ngại Trung Quốc sử dụng lá bài viện trợ để đổi lấy các ảnh hưởng lớn hơn với các quốc gia nhỏ ở Thái Bình Dương, nơi kiểm soát những vùng biển rộng lớn giàu tài nguyên. 

Úc đã cam kết dành 2,04 tỉ USD tài trợ và cho vay lãi suất rẻ để chống lại "ngoại giao bẫy nợ" của Trung Quốc.

"Hợp tác với chúng tôi và Úc mang lại lợi ích cho nhiều bên, chứ không phải loại thỏa thuận trong đó chỉ có một bên thắng, còn bên còn lại gặp rủi ro tay trắng", ông Pompeo nói với ám chỉ hướng đến viện trợ của Trung Quốc.

TTO - Những va chạm giữa Mỹ và Trung Quốc tại Đông Nam Á đã được thể hiện rõ ràng và lặp đi lặp lại trong chuỗi hội nghị ngoại trưởng ASEAN lần 52 và các hội nghị liên quan diễn ra ở Bangkok, Thái Lan.