Ngày 6-9, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Anh Grant Shapps chia sẻ với Đài Sky News về thông tin một xe tăng Challenger 2 được Anh viện trợ cho Ukraine đã bị tiêu diệt: "Tôi xác nhận điều đó là đúng. 

Theo chúng tôi biết, đó là chiếc đầu tiên trong lịch sử. Chúng tôi đã trao cho Ukraine 14 xe tăng Challenger 2. Chúng tôi chấp nhận sẽ luôn có mất mát vật chất trên chiến trường".

Ông Shapps cũng xác nhận toàn bộ kíp lái gồm 6 binh lính Ukraine đều sống sót sau khi chiếc Challenger 2 bị đạn pháo Nga bắn trúng.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Anh khẳng định điều đó là "minh chứng tuyệt vời cho khí tài Anh".

Tuy vậy, khi được hỏi liệu Anh có gửi xe tăng thay thế cho Ukraine không, ông Shapps đã thẳng thừng từ chối.

"Không. Họ đã có 14 chiếc và giờ họ mất một chiếc. Chúng tôi chấp nhận vùng chiến sự mới. Những điều dạng như này luôn xảy ra", ông khẳng định.

Trước đó, ngày 5-9, ông Vladimir Rogov, quan chức cấp cao được Nga bổ nhiệm tại vùng Zaporizhzhia, cho biết một xe tăng Challenger 2 của Ukraine đã bị phá hủy khi giao tranh với Nga trên tuyến đường gần làng chiến lược Robotyne.

Ông Rogov khẳng định đây là chiếc Challenger 2 đầu tiên bị phá hủy trong suốt gần 30 năm phục vụ của dòng xe tăng này.

Theo ông Rogov, chiếc xe tăng bị phá hủy thuộc Lữ đoàn 82 của quân đội Ukraine, đang trên đường tiến đến bán đảo Crimea. Tuy nhiên, nó đã bị phá hủy ngay từ phòng tuyến đầu tiên của Nga.

Challenger 2 là xe tăng chiến đấu chủ lực, được thiết kế để đối đầu và tiêu diệt các xe tăng khác. Loại xe tăng này phục vụ trong quân đội Anh từ năm 1994, đã được triển khai ở Bosnia và Herzegovina, Kosovo và Iraq.

Khi lô Challenger 2 đầu tiên đến Ukraine cuối tháng 3-2023, dòng xe tăng này đã được kỳ vọng sẽ mang lại lợi thế đáng kể cho Kiev trên chiến trường.

Xe tăng Challenger 2 của Anh dự kiến đến Ukraine vào tháng 3

Bộ trưởng Quốc phòng Anh Alex Chalk cho biết London kỳ vọng xe tăng Challenger 2 mà họ gửi cho Ukraine sẽ đến nước này vào cuối tháng 3.