Sân bay quốc tế Hong Kong tăng cường kiểm tra hành khách để phát hiện các ca bệnh - Ảnh: REUTERS

Trong nhiều ngày, ông Li Bin, 42 tuổi, cảm thấy mệt mỏi với các triệu chứng giống cảm lạnh, sốt cao lên đến 38,8 - 40 độ C. Ông thắc mắc tại sao cảm hoài mà không có dấu hiệu thuyên giảm.

Sau 4 ngày, chịu hết nổi nên ông đến bệnh viện. Một bác sĩ thông báo ông mắc phải một dạng viêm phổi do virút và không giải thích gì thêm. Người ta cho ông nhập viện và chuyển đến một cơ sở cách ly chung với các bệnh nhân khác có cùng triệu chứng.

Ông Li là 1 trong 59 người ở thành phố Vũ Hán của Trung Quốc mắc phải căn bệnh lạ giống viêm phổi những ngày qua. Nguyên nhân gây bệnh hiện vẫn chưa được xác định.

Theo tờ New Yorks Times, đợt bùng phát này khiến nhiều người liên tưởng đến trận dịch SARS (Hội chứng hô hấp cấp tính nghiêm trọng) hồi năm 2002-2003 - vốn cũng bắt nguồn từ Trung Quốc - giết chết hơn 800 người trên toàn cầu. 

Việc Chính phủ Trung Quốc thời đó cố ý che giấu thông tin dịch khi nó mới xuất hiện là lý do khiến thế giới bây giờ hết sức cảnh giác trước căn bệnh mới.

Dù bản chất căn bệnh chưa tìm ra (cơ quan chức năng Trung Quốc đã loại trừ SARS), loại virút này lại có những đặc điểm giống giai đoạn đầu của SARS, bao gồm các triệu chứng của bệnh cúm thông thường như sốt, khó thở, đau đầu...

16 bệnh nhân Hong Kong (có thông tin nói 21), tuổi từ 2 - 55, xuất hiện các triệu chứng của loại virút lạ sau vài ngày trở về từ thành phố Vũ Hán ở đại lục.

Dịch bệnh lạ xuất hiện khi chỉ còn vài tuần nữa là đến Tết Nguyên đán, dịp mà cả trăm triệu người Trung Quốc chen chúc trên tàu, xe, máy bay để về quê, gây ra lo ngại bệnh sẽ lây lan nhanh chóng, mặc dù chưa có bằng chứng bệnh này lây từ người sang người.

Ký ức về trận dịch SARS năm 2003 khiến nhiều người dân Hong Kong lo lắng - Ảnh: REUTERS

Các loại virút gây bệnh SARS và cúm gia cầm H7N9 ở người lần đầu tiên được phát hiện ở các khu chợ bán động vật. Tiếp xúc trực tiếp với động vật mang virút là nguồn lây nhiễm chính, theo các chuyên gia.

Chính quyền thành phố Vũ Hán chỉ lên tiếng xác nhận hàng chục ca viêm phổi không rõ nguyên nhân hôm 31-12-2019, sau khi một thông báo khẩn cấp gửi các bệnh viện không hiểu do đâu mà lọt lên mạng, gây ra một cơn hoảng loạn trong cộng đồng dân cư.

Các thảo luận về dịch nhanh chóng bị dập tắt trên mạng, hashtag #WuhanSARS bị cấm chia sẻ. Nhưng động thái này càng khiến dư luận thêm hoang mang 

"Tôi không có quyền nói và tôi thậm chí không biết sự thật. Tôi không có quyền lo sợ và cứu bản thân sao?" - một người viết trên mạng Sina Weibo.

Nhưng đến vài ngày qua thì Trung Quốc đã nhanh nhạy hơn trong việc chia sẻ thông tin về các ca bệnh mới, có vẻ như họ cũng rút kinh nghiệm từ dịch SARS cách đây nhiều năm - giáo sư Leo Poon, chuyên gia về sức khỏe cộng đồng của Đại học Hong Kong, nhận xét.

"Tôi phải nhấn mạnh đây là một căn bệnh mới, chưa có ai trên Trái đất từng mắc phải trước đây" - ông cho biết.

Giáo sư Poon giải thích nếu trong tuần tới số ca bệnh vẫn tăng thì điều đó có nghĩa nguồn virút chưa bị dập tắt mặc dù giới chức đã đóng cửa, khử trùng khu chợ hải sản ở Vũ Hán; hoặc là bệnh này có thể lây từ người sang người.

"Tôi hi vọng chủng virút này không quá độc hại như SARS, nếu không đó sẽ là cơn ác mộng cho tất cả chúng ta" - ông bày tỏ.

Tổ chức Y tế thế giới (WHO) hiện đang theo dõi sát tình hình và sẵn phản ứng nếu cần thiết.

Trung Quốc chưa xác định được bệnh viêm phổi lạ ở Vũ Hán

TTO - Chính quyền thành phố Vũ Hán cho biết chưa xác định được bệnh viêm phổi lạ đang bùng phát tại đây nhưng loại trừ đây là bệnh SARS, MERS hay cúm gia cầm.