Bộ Y tế cho biết Hội đồng Y tế khẩn cấp IHR của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã nhóm họp trong hai ngày 22 và 23-1. Hiện WHO chưa khuyến cáo hạn chế đi lại và cho rằng "căn cứ thông tin do Trung Quốc cung cấp, còn quá sớm để công nhận rằng đây là tình trạng y tế khẩn cấp quốc tế". Tuy nhiên, hội đồng này có thể nhóm họp tiếp trong 10 ngày tới.

WHO cho rằng đã có bằng chứng về việc virus gây bệnh viêm phổi cấp mới (nCoV) có thể lây truyền từ người sang người, sự lây truyền đã xuất hiện ở các nhân viên y tế trong 1 cơ sở y tế. Đại diện WHO cũng nhận xét virus nCoV đã lây truyền dễ hơn so với các suy đoán trước đây.

Ngoài ra, vị này cũng cho biết ban đầu các nhà nghiên cứu cho rằng nCoV chỉ lây truyền thông qua tiếp xúc gần như ôm hôn, sử dụng chung đồ vật, thức ăn, nhưng các bằng chứng mới cho thấy nCoV có thể lây truyền thông qua tiếp xúc xa hơn, khi người bệnh ho, hắt hơi.

Trước đó, bác sĩ Trần Văn Phúc - Bệnh viện Xanh Pôn - cũng cho rằng về bản chất, nCoV giống đến 70% so với virus gây bệnh SARS năm 2003 (cả hai đều thuộc họ corona). Tuy nhiên, tỉ lệ tử vong ở giai đoạn ban đầu của bệnh này khoảng 1%, trong khi bệnh SARS là 10% và diễn tiến bệnh của SARS nhanh hơn. Song ông Phúc nhấn mạnh rằng đây mới là giai đoạn ban đầu của bệnh viêm phổi cấp mới, cần có thêm dữ liệu mới đánh giá được đầy đủ.