Cựu thủ tướng Mahathir Mohamad dùng đèn điện thoại đáp lễ với cử tri ủng hộ mình - Ảnh: LÊ NAM

Liên minh Barisan Nasional (BN - Mặt trận quốc gia) cầm quyền của Thủ tướng Najib Razak không chọn cách vận động rầm rộ mà đánh trực tiếp vào quyền lợi và túi tiền của người dân. 

Trong khi đó, liên minh đối lập Pakatan Harapan (PH - liên minh Hi vọng) của cựu thủ tướng Mahathir Mohamad lại muốn dùng các cuộc vận động lớn để lan tỏa sức mạnh của mình.

"Mahathir tốt, Najib tốt hơn"!

"Tôi sẽ bỏ phiếu cho đảng của Thủ tướng Najib Razak" - tài xế 45 tuổi Kamarul có hơn 6 năm lái taxi ở Kuala Lumpur trả lời chắc nịch dù cho biết không là thành viên của bất cứ đảng phái nào.

Chìa cho chúng tôi xem một thẻ ngân hàng màu xanh, ông bảo: "Najib cho tôi đấy, trong đó có 800 ringgit để tôi đổ xăng, mua hàng hóa". 

Khoản tiền này chiếm đến 20% thu nhập mỗi tháng của Kamarul, giúp gia đình ông trang trải khó khăn khi công việc hằng ngày đang chịu sự cạnh tranh khốc liệt của các lái xe Grab đầy rẫy trên đường.

Kamarul còn cho biết những người bạn lái xe khác của ông còn được BN cho phiếu quà tặng để thay vỏ xe, đổ xăng... nên họ sẵn sàng dành lá phiếu của mình cho BN. 

"Thời ông Mahathir Mohamad cũng tốt nhưng tôi thấy Najib tốt hơn. Ông ấy còn hứa sẽ cải thiện đời sống cho tầng lớp như chúng tôi" - ông Kamarul quả quyết.

BN chọn cách vận động tranh cử trực tiếp bằng hỗ trợ tài chính và các tuyên bố mạnh mẽ. Chủ tịch BN, Thủ tướng đương nhiệm Najib Razak, từng tuyên bố sẽ phân bổ nguồn thu quốc gia (đang tăng lên) cho người dân nhằm nâng cao thu nhập thông qua chương trình Malaysia People’s Aid (tạm hiểu là hỗ trợ người Malaysia) từ 1.200 ringgit/năm lên 2.000 ringgit/năm, bắt đầu từ tháng 6 năm nay.

"Sóng thần của người dân"

"Tsunami Raykat" (theo tiếng Malay tạm hiểu là "sóng thần của người dân") là chủ đề của buổi vận động tranh cử của PH diễn ra vào tối 6-5 ở khu vực Selangor. 

Liên minh PH muốn người dân sẽ trở thành những "cơn sóng thần" quét sạch sự hiện diện của BN. Gần đến giờ bắt đầu, mưa như trút nước gần một giờ xuống sân vận động nơi diễn ra buổi vận động tranh cử. Bất chấp mặt sân sũng nước, cả ngàn người với áo mưa hoặc dù che vẫn đứng đó chờ các lãnh đạo PH.

Tận 22h35, ông Mahathir Mohamad cùng vợ, người con gái lớn, con trai là thành viên lãnh đạo của PH mới có mặt. 

Mọi người ủng hộ bên dưới cùng nhau bật đèn trên điện thoại di động vẫy tay chào ông. Từ trên sân khấu, cựu thủ tướng năm nay 92 tuổi lấy điện thoại của mình ra, mở đèn trên điện thoại và hướng về đám đông bên dưới.

Tờ The Star sáng hôm sau cho biết đã có hơn 5.000 người "trân mình" đến tận nửa đêm về sáng ngồi nghe các lãnh đạo đảng khuyến khích, chia sẻ và kêu gọi họ bỏ phiếu cho mình. 

"Mái nhà BN cũ và dột lắm rồi, nó không thể bảo vệ chúng ta khỏi những cơn mưa như thế này đâu, phải thay đổi, xóa nó đi thôi" - Patrick, đồng nghiệp người Malaysia của Hãng tin AFP, dịch lại cho chúng tôi nghe lời hiệu triệu của một lãnh đạo PH khiến biển người sau lưng hừng hực, la hét... 

Nói với chúng tôi, bà Marina Mahathir, con gái lớn của ông Mahathir Mohamad, cho biết đây là buổi xuất hiện thứ ba trong ngày của ông ở ba địa phương khác nhau.

Giới trẻ quyết định lá phiếu

Thanh niên trong độ tuổi 21-30 chiếm đến 45% cử tri đi bầu trong dịp bầu cử lần thứ 14 này, chính họ sẽ là những người quyết định quan trọng đảng nào giành chiến thắng. 

Cựu thủ tướng Mahathir Mohamad có đến hơn 362.000 người theo dõi trên tài khoản Twitter và hơn 2,7 triệu người theo dõi tài khoản Facebook. Tài khoản Facebook của Thủ tướng Najib Razak có đến hơn 3,3 triệu người theo dõi.

Cô Nadia Elias, nhân viên công ty tư vấn có trụ sở ở Bangar (Kuala Lumpur), cho biết mọi thông tin về chiến dịch tranh cử, vận động, chính sách... của BN, PH hay Đảng Hồi giáo PAS đều chuyển đến cô thông qua mạng xã hội.

TTO - Đã có 278.590 người đi bầu cử sớm ngày 5-5, trong khi ngày bỏ phiếu chính thức là 9-5. Người dân khẳng định vấn đề kinh tế đất nước sẽ quyết định lá phiếu của họ.