Grasse chính là nơi được chọn để quay bộ phim kinh dị nổi tiếng Nước hoa: câu chuyện về kẻ sát nhân dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn người Đức Patrick Süskind.

Phóng to

Các nữ du khách say sưa bên những cánh hoa hồng tuyệt đẹp - Ảnh: K.N.

Bộ phim kể về một cậu bé có khả năng khứu giác đặc biệt và lớn lên luôn khát khao tạo nên loại nước hoa được kết tinh bằng thứ hương thơm trời phú của... thân thể những cô gái. Đó là một loại nước hoa có sức hút ma quái, bí ẩn khó lường.

Từ bất ngờ đến bất ngờ

Giữ chừng ấy những cảm xúc, ấy thế mà tôi vẫn không khỏi ngỡ ngàng khi đặt chân đến mảnh đất thuộc vùng Provence. Những ngày tôi đến, vùng đất được mệnh danh kinh đô của tinh dầu, hương liệu, nước hoa thế giới tưng bừng với lễ hội hoa hồng. Và tuy những cánh đồng hoa oải hương chưa đến mùa nhưng chỉ cần mua vài túi vải nhỏ xinh đựng hoa oải hương khô bán ở khắp nơi, tôi cũng đã có thể mang về tặng bạn bè mình hương thơm đầy vấn vương của chúng.

Có rất nhiều điều thú vị mà bạn có thể khám phá ở đây. Grasse - đó là nơi bạn có thể bắt gặp một bồn nước công cộng được chăm chút từng chi tiết nhỏ, sống động đến ngỡ ngàng. Đó là nơi bạn như lạc về cả thế kỷ trước, với những con đường lát đá, những ngõ nhỏ quanh co bé xíu bất ngờ khép lại, bất ngờ mở ra. Là nơi mà bạn đang ngơ ngác đi loanh quanh, bỗng dưng nghe một câu: “Bonjour” (Xin chào) ngay ở... trên đầu.

Ngẩng lên thì từ một ô cửa sổ nhỏ xinh, một cụ ông hay cụ bà nào đấy đang thò đầu ra, nở một nụ cười và làm một cử chỉ gật đầu vô cùng duyên dáng dành cho bạn.

Phóng to

Gánh hát rong dễ thương giữa phố - Ảnh: Q.H.

Tôi thật ngỡ ngàng khi bắt gặp hàng ngàn dây hoa tươi được trang trí ở khắp nơi trong những ngày chúng tôi đến. Hoa hồng còn được kết thành từng bức mành giữa trời, màu hồng, màu đỏ và màu vàng. Để giữ cho hoa tươi lâu dù đã “lìa cành”, người dân ở đây cho cuống hoa cắm vào từng lọ dung dịch nhỏ, rồi mới kết chúng thành dây hay treo lên thành mành.

Đừng bất ngờ khi bạn đang loanh quanh ngắm cảnh, một người bán kem bỗng bước ra với nụ cười và vài muỗng kem bé xíu, xinh xắn để mời bạn nếm thử. Đừng bất ngờ khi những câu chào kèm theo nụ cười từ người đi đường - những người xa lạ, không quen - cứ vang lên liên tục. Và cũng đừng bất ngờ nếu như bạn bắt gặp một ban nhạc thoải mái đứng đàn hát giữa đường, hay bắt gặp một cây piano be bé xinh xinh được... đặt sẵn ngoài trời, cho bất cứ em nhỏ nào muốn “trổ tài” có thể lên chơi thử (tất nhiên hoàn toàn miễn phí).

Đặc biệt, đến “thủ phủ tinh dầu” này, những ai trót mê nước hoa chắc sẽ khó lòng “kìm giữ” nổi... chiếc ví của mình. Có lẽ chẳng ở nơi nào trên thế giới bạn có thể mua tinh dầu và nước hoa dễ dàng đến thế. Từ những loại mang thương hiệu nổi tiếng đến những lọ nước hoa be bé xinh xinh tự sản xuất tại gia đình. Bạn có thể mua nước hoa ở khắp nơi chứ không phải chỉ trong những cửa hàng sang trọng, đắt tiền.

Phóng to

Ông Guy Bouchara - chủ nhiều cửa hàng tinh dầu, hương liệu, nước hoa lớn ở Provence (ảnh nhỏ) và mô hình thủ phủ tinh dầu thu nhỏ đặc sắc - Ảnh: K.N.

Và một thủ phủ thu nhỏ

Người dân ở Grasse - Provence có một tình yêu kỳ lạ dành cho mảnh đất “thủ phủ nước hoa” của mình. Tôi có may mắn được “cảm nhận” trực tiếp một trong những tình yêu ấy. Đó là khi tôi được ông Guy Bouchara - chủ nhiều cửa hàng tinh dầu, hương liệu, nước hoa lớn ở Provence - mời đến xem một mô hình tái hiện toàn bộ “thủ phủ tinh dầu” thu nhỏ.

Công trình này được nghệ nhân nổi tiếng của vùng Provence - ông Yves Marou Cavaillon (60 tuổi đời với 44 năm tuổi nghề) và sáu nghệ nhân thực hiện trong một năm tròn.

Hơn 150 búp bê hình người chiều cao trung bình 30cm không có hình dạng hay điệu bộ nào bị trùng lặp. Mô hình độc đáo và tinh xảo đến mức nếu là gian hàng của người thợ làm bánh mì thì nhìn vào trong “nhà” có thể thấy từng ổ bánh mì nhỏ xíu trong lò nướng. Hay gian hàng nước hoa thì thấy rõ được cả những chai lọ với kích thước và hình dáng khác nhau đặt trên kệ.

Phóng to

Bộ sưu tập dụng cụ chiết xuất qua các thời kỳ - Ảnh: K.N.

Là một người theo nghề gia truyền chưng cất tinh dầu, làm nước hoa nên tất nhiên chi tiết được ông Guy yêu thích nhất trên mô hình chính là gian hàng nước hoa nhỏ xinh mang tên vợ chồng mình. Hay nhà thờ đá Notre Dame du Puy của Grasse là điểm nhấn khác được ông tự hào. Để thực hiện, nghệ nhân đã phải làm từng viên đá nhỏ xíu, đặt lên nhau rồi “xây” thành những bức tường chứ không hề dùng một phiến đá duy nhất làm thành mảng tường lớn.

Nặng hơn 500kg, toàn bộ mô hình không còn là mô hình đồ chơi mà thật sự khiến bất kỳ ai đã từng đặt chân đến Grasse - Provence đều ngạc nhiên đến thích thú khi bắt gặp tất cả những nét đặc trưng nhất của mảnh đất thủ phủ tinh dầu, hương liệu được tái hiện. Để thực hiện mô hình này, ông Guy Bouchara đã tốn không dưới 150.000 USD, đó chính là tâm huyết của riêng chủ nhân dành cho mọi du khách đến với mảnh đất của “hương thơm vĩnh cửu”.

Phóng to

Một cửa hàng bán tinh dầu ở Grasse - Provence - Ảnh: K.N.

Phóng to

Cánh đồng hoa oải hương ở Provence - Ảnh: shutterstock.com