Nhà lãnh đạo Đài Loan bắt tay với những người ủng hộ khi đến khách sạn ở New York ngày 11-7 - Ảnh: REUTERS

Bà Thái Anh Văn sẽ dành 4 đêm "quá cảnh" ở Mỹ trong chuyến đi tìm kiếm sự ủng hộ dành cho Đài Loan ở vùng Caribe. Nhà lãnh đạo Đài Loan dự kiến có 2 đêm ở New York trên đường đi và 2 đêm dừng lại tại Denver lúc về.

Ngay trước khi bà Thái đến khách sạn lưu trú ở Manhattan, một phóng viên ảnh của Hãng tin Reuters đã ghi lại cuộc ẩu đả, cự cãi giữa hàng chục người ủng hộ Trung Quốc và Đài Loan dưới mưa lớn. Cảnh sát sau đó buộc phải vào cuộc giải tán đám đông.

Thời gian quá cảnh dài bất thường khiến chính quyền Trung Quốc tức giận ngay từ lúc biết được thông tin. Bắc Kinh luôn thể hiện sự phản đối và yêu cầu Mỹ không tiếp nhận bà Thái trong các lần quá cảnh trước đó.

Lần cuối cùng bà Thái đặt chân đến Mỹ là vào tháng 3 năm nay. Thông thường nhà lãnh đạo Đài Loan chỉ dành một đêm để quá cảnh trên đất Mỹ trước khi trở lại Đài Bắc.

Phát biểu trước khi xuất phát từ sân bay quốc tế chính của Đài Loan, bà Thái tuyên bố chuyến đi lần này nhằm tìm thêm không khí và sự ủng hộ quốc tế cho Đài Bắc. 

Đài Loan đang tìm cách củng cố quan hệ với các đồng minh ngoại giao ít ỏi còn lại, đa số là các quốc gia nhỏ ở Trung Mỹ, Caribe và Thái Bình Dương. Theo Reuters, bà Thái sẽ thăm St Vincent và Grenadines, St Lucia, Haiti, St Kitts và Nevis trong chuyến công du lần này.

Ẩu đả giữa hai nhóm người thân Trung Quốc và thân Đài Loan bên ngoài khách sạn bà Thái Anh Văn lưu trú ở Mỹ - Ảnh: REUTERS

Trong suốt thời gian cầm quyền của bà Thái, đối mặt với áp lực từ Trung Quốc, nhiều quốc gia đã từ bỏ quan hệ với Đài Loan và quay sang thiết lập quan hệ ngoại giao với Bắc Kinh.

"Nền dân chủ của Đài Loan không phải dễ dàng mà có được và nó đang phải đối mặt với các mối đe dọa, can thiệp từ các lực lượng hải ngoại", bà Thái ám chỉ Trung Quốc.

Bắc Kinh xem Đài Loan là một phần lãnh thổ không thể tách rời và yêu cầu các quốc gia tôn trọng nguyên tắc "Một Trung Quốc". Bộ Ngoại giao Mỹ nhấn mạnh vẫn công nhận Trung Quốc song sẽ tiếp tục hỗ trợ Đài Loan dựa trên một đạo luật của nước này.

Ông Douglas Paal, giám đốc Viện Hoa Kỳ tại Đài Loan từ năm 2002-2006, nhận định chính quyền Donald Trump vẫn áp dụng cách tiếp cận truyền thống với Đài Bắc, song cảnh báo điều này có thể thay đổi nếu quan hệ giữa Mỹ và Trung Quốc trở nên xấu hơn.