Theo tác giả, bốn Asian Cup vừa qua đã chứng kiến bốn đội khác nhau lên ngôi vô địch. Vì vậy, việc dự đoán đội đăng quang ở Asian Cup 2023 không phải là chuyện dễ dàng.

Chờ bất ngờ từ chủ nhà

Qatar bước vào giải với tư cách vừa là đương kim vô địch, vừa là chủ nhà. Nhưng sân nhà cũng không mang lại quá nhiều lợi thế cho họ ở World Cup 2022. Cụ thể, khi đó Qatar đã thua cả 3 trận vòng bảng. Và cũng từ đó, Qatar chỉ thắng 6/17 trận trong năm 2023.

Tại Asian Cup 2023, Qatar nằm cùng bảng A với Trung Quốc, Tajikistan và Lebanon. Dựa trên bảng xếp hạng của FIFA, đây chính là bảng đấu yếu nhất trong số 6 bảng ở Asian Cup 2023. Dù vậy, Qatar vẫn có thể tạo ra bất ngờ như cách họ lên ngôi vô địch ở Asian Cup 2019.

Nhật, Hàn - hai ứng viên nặng ký

Trong khi đó, Nhật Bản có một đội hình gần như hoàn toàn đến từ châu Âu. Nói vậy bởi chỉ có 5 cầu thủ trong đội hình của họ hiện đang thi đấu ở Giải vô địch Nhật Bản. Trong số các ngôi sao, tiền vệ Kaoru Mitoma được trông đợi sẽ nhanh chóng hồi phục chấn thương và giúp Nhật Bản chinh phục ngôi vô địch năm nay. Dù vậy, cả ba thủ môn của tuyển Nhật Bản lại thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Theo đó, cả ba thủ môn này chỉ có tổng cộng 5 lần khoác áo đội tuyển, và bốn lần trong số đó thuộc về thủ môn Zion Suzuki.

Về phía tuyển Hàn Quốc, họ đã không vô địch Asian Cup trong hơn 60 năm qua. Tuy nhiên, HLV Jurgen Klinsmann có lý do để lạc quan về cơ hội thành công tại giải đấu lần này. Nói vậy bởi đội hình Hàn Quốc đang mạnh và đồng đều ở các tuyến. Chẳng hạn hậu vệ Kim Min Jae giúp hàng phòng ngự thêm vững chắc. Còn trên hàng công có hai cầu thủ chất lượng là Lee Kang In và Son Heung Min.

Sức mạnh các ông lớn Tây Á

Tuyển Iran sẽ đến Asian Cup 2023 với phong độ ghi bàn thiếu ổn định của các ngôi sao như Mehdi Taremi, Alireza Jahanbakhsh. Ngoài ra, đội hình của họ cũng có độ tuổi trung bình cao hơn so với nhiều đội bóng khác ở giải đấu trên đất Qatar.

Trong khi đó, Saudi Arabia chỉ lựa chọn đội hình thi đấu ở giải quốc nội. Nhưng do giải vô địch của họ (Saudi Pro League) có rất nhiều siêu sao đẳng cấp thế giới nên HLV Roberto Mancini có lý do để tin tưởng các cầu thủ của ông được trau dồi chuyên môn nhiều hơn.

Điển hình là tiền vệ Salem Al-Dawsari, người đã có 9 bàn thắng và 4 đường chuyền cho CLB Al-Hilal trong mùa giải năm nay. Do đó, HLV Mancini có trong tay những con người đủ ông để dẫn dắt Saudi Arabia thành công. Người hâm mộ Saudi Arabia đang đặt lòng tin vào điều này vì HLV Mancini từng đưa tuyển Ý đến chức vô địch Euro 2020.

Ngoài yếu tố nhân sự, tính bất ngờ cũng khiến chức vô địch trở nên khó lường hơn. Đó là trường hợp xảy ra các đội bóng trong tốp ứng cử viên vô địch đều đứng đầu mỗi bảng đấu của họ. Khi đó, khả năng vòng đấu loại trực tiếp diễn ra các trận "chung kết sớm" là rất lớn. Chẳng hạn đó là cặp đấu Hàn Quốc - Nhật Bản hoặc Iran - Saudi Arabia.

Với những biến số này, cuộc đua vô địch Asian Cup 2023 là câu chuyện rất khó đoán.

Asian Cup 2023: Cơ hội nào cho các đội bóng Đông Nam Á

Dù có nhiều tiến bộ trong thời gian qua nhưng các đội tuyển ở Đông Nam Á được dự đoán vẫn chưa thể làm nên chuyện ở Asian Cup 2023 khai mạc vào ngày 12-1.