Hai vợ chồng Minh Khuê và đã sát cánh bên nhau vượt qua nhiều sóng gió - Ảnh: QUANG ÐỊNH

Cuộc sống gia đình khó khăn, Janice Phương sang Việt Nam ca hát trong các quán bar ở Hà Nội. Năm 2016, cô tham gia cuộc thi và xuất sắc giành vị trí quán quân. Từ đó, cô đường đường chính chính ghi tên mình vào làng giải trí trên đất Việt.

Ðó là hành trình bước vào showbiz đầy bất ngờ của một nữ ca sĩ Philippines.

Giấc mơ có thật

Janice Phương tên thật là Janicee Aranjuez Buco. Tên Việt của cô do nhạc sĩ Huy Tuấn và ca sĩ Thu Minh đặt khi tham gia Vietnam Idol.

Gần hai năm sau chiến thắng, nữ ca sĩ sinh năm 1988 thẳng thắn thừa nhận bản thân vẫn chưa phải là cái tên quá nổi bật trong làng giải trí Việt khi chỉ mới ra mắt được hai single.

"Tôi hiểu để trở thành một ngôi sao thì không dễ dàng gì, bạn phải làm việc cật lực cho vị trí đó" - Janice Phương nói.

Nhưng với cô, việc giành chiến thắng tại một cuộc thi âm nhạc lớn ở Việt Nam vẫn là một "giấc mơ có thật". Sinh ra tại tỉnh đảo Bohol, lớn lên ở thủ đô Manila cho đến năm 21 tuổi, Janice quyết định xuất ngoại.

Cô chọn Việt Nam lập nghiệp bằng nghề ca hát với hi vọng duy nhất là có đủ tiền gửi về quê phụ giúp gia đình. Nhiều người Philippines sang Sài Gòn nhưng Janice lại chọn Hà Nội và miệt mài biểu diễn ở các quán bar, phòng trà, sự kiện, đám cưới... miễn là có catsê tốt cô đều nhận sô.

Nữ ca sĩ Philippines Janice Phương - Ảnh: QUANG ĐỊNH

Tưởng chừng cuộc sống của Janice Phương cũng như bao nhiêu ca sĩ Philippines khác ở Việt Nam chỉ biểu diễn trong những quán bar, phòng trà, nhưng sự nghiệp của Janice lại rẽ sang một hướng đầy bất ngờ khi cô biết đến cuộc thi Vietnam Idol.

Tình cờ thấy tấm quảng cáo cuộc thi trong một lần đi xem phim, cô chỉ tò mò hỏi thử xem người nước ngoài có được tham gia hay không. Khi biết thể lệ cuộc thi cho phép, cô liền ghi danh.

Nhắc lại thời điểm đó, Janice vẫn không quên cảm giác phấn khích khi mình được dự thi vòng loại và lần lượt tiến sâu vào những vòng trong đầy cam go. Vào đến top 12 với cô gái Philippines này đã là kỳ tích. Cô nghĩ có lẽ với cô như thế là đủ, chứ không dám mơ rằng mình sẽ là người chiến thắng của cuộc thi này.

"Tôi ngưỡng mộ những diva, ngôi sao Hollywood và những người nổi tiếng ở đất nước mình, tôi cũng rất mê hát, nhưng tôi chưa hề mong đợi rằng một lần trong đời sẽ trải qua cảm giác được dành tặng một danh hiệu lớn như vậy" - Janice Phương trải lòng.

Ca sĩ Janice Phương bên những người hâm mộ Việt - Ảnh: QUANG ĐỊNH

Với chiến thắng của mình, Janice Phương luôn tâm niệm đó là vì "Việt Nam đã chấp nhận tôi, cho tôi cơ hội đó". "Ðôi khi tôi hát tiếng Việt, tôi ao ước mình có thể chạm vào trái tim người Việt. Nếu không nhờ họ, tôi sẽ không thể nào chiến thắng được" - Janice Phương bộc bạch.

Tuy nhiên, để có được thành công đó, bên cạnh năng khiếu ca hát với chất giọng đầy nội lực và cảm xúc, bản thân Janice phải nỗ lực rất nhiều. Do chưa từng qua trường lớp đào tạo âm nhạc bài bản nào nên cô phải cố gắng để vừa phát huy lợi thế giọng ca vừa đảm bảo hát đúng kỹ thuật. Ngoài ra, cô còn phải học tiếng Việt để trình bày những ca khúc Việt Nam.

Chiến thắng năm đó mang đến nhiều sự thay đổi cho cuộc sống của Janice. Giá cat-sê của cô cao hơn, có nhiều người hâm mộ hơn và cô cũng xuất hiện nhiều hơn ở các sân khấu ca nhạc. "Tôi rất vui khi có nhiều cơ hội hơn để ca hát, kiếm tiền gửi về quê giúp đỡ gia đình" - Janice Phương nói.

Trở thành một ca sĩ chuyên nghiệp, ca khúc cô trình bày được xuất hiện trên các website âm nhạc lớn ở Việt Nam. Hạnh phúc lớn lao nhất của cô là khi nghe single của mình vừa ra mắt được vang lên ở một quán cà phê quen.

Và với cô gái đến xứ lạ mưu sinh bằng nghề ca hát trong quán bar, có lúc còn bị khách giật cả micro, thì cuộc sống bây giờ với Janice là cả một giấc mơ mà cô chưa từng nghĩ tới.

Ca sĩ Janice Phương trên sân khấu - Ảnh: QUANG ĐỊNH

Sau ánh hào quang

Ðằng sau hào quang của Janice Phương là người chồng Việt luôn bên cạnh động viên và ủng hộ cô suốt tám năm nay - anh Minh Khuê. Họ bén duyên khi cùng biểu diễn tại một quán bar ở Hà Nội. Minh Khuê là nhạc công, Janice Phương là ca sĩ.

Từ chỗ đồng nghiệp, hai người trở thành bạn thân rồi phải lòng nhau sau sáu tháng quen biết. Sóng gió bất ngờ ập đến vào tháng 4-2012, khi Janice Phương gặp trục trặc về visa và phải quay lại Philippines ở đến ba năm.

Chàng nhạc công si tình vội sắp xếp công việc sang tận Philippines thăm bạn gái, nhưng anh Khuê không ngờ mảnh đất đó đã níu kéo anh ở lại ròng rã ba năm. Khi sang Philippines, nhìn thấy gia cảnh quê nhà rất khó khăn của bạn gái, chàng trai Việt đã đồng cảm và quyết định ở lại cùng Janice Phương để mở một quán Internet.

Nữ ca sĩ Philippines Janice Phương trên sân khấu - Ảnh: QUANG ĐỊNH

Năm 2014, cả hai kết hôn tại Philippines. Dù rất nhớ Việt Nam, nhớ sân khấu, nhớ những tháng ngày được ca hát cùng nhau ở Việt Nam nhưng cả hai đành chấp nhận tạm thời sống ở Philippines ba năm.

Ðến năm 2015, Janice quay lại Việt Nam, anh Khuê cũng là người ở lại thu xếp mọi việc tại Philippines rồi mấy tháng sau mới về Việt Nam. Sau này khi Janice đăng quang Vietnam Idol, Minh Khuê cũng gác luôn công việc của mình, lui về làm quản lý cho vợ.

Anh kiêm luôn tất tần tật mọi việc cho bạn đời của mình từ chuyện nhận sô đến chuẩn bị trang phục từng đêm diễn. Ðể Janice thể hiện tốt những ca khúc tiếng Việt, Minh Khuê cũng là người chọn bài, xử lý bài hát và định hướng những thế mạnh tiềm năng trong giọng ca của vợ mình. "Anh ấy là nhà phê bình nghiêm khắc nhất của tôi" - Janice bật cười khi nói về chồng.

Không chỉ được người chồng Việt thương yêu, Janice còn là người phụ nữ diễm phúc khi cả gia đình nhà chồng cũng rất quý mến người con dâu nước ngoài. "Gia đình tôi và cô ấy có chút rào cản về ngôn ngữ nhưng chẳng hề gì, vì tình cảm đi từ trái tim đến trái tim" - anh Khuê nói.

Ảnh: NGỌC HIỂN

Ða năng để tồn tại

Bên cạnh làn sóng ca sĩ nhập cư, những ban nhạc, nhạc công của Philippines cũng chọn xứ Việt làm đất sống. Ða số họ đi du ca qua các nước, có một số trụ lại nhiều năm ở Việt Nam nhưng phải chơi cùng các ban nhạc Việt hoặc các ban nhạc đa quốc gia.

Với các ban nhạc toàn Phi, để có thể tồn tại ở Việt Nam, các nhạc công phải hết sức đa năng, vừa chơi giỏi nhiều nhạc cụ, vừa phải hát hay và thậm chí phải biết tấu hài. Trong ảnh: một ban nhạc Phi đa năng biểu diễn rất sôi động hằng đêm tại quán bar Seventeen saloon (quận 1, TP.HCM).

TTO - Theo lời giới thiệu của một số ca sĩ Philippines, chúng tôi tìm đến Mũi Né (TP Phan Thiết, Bình Thuận) để gặp Stardust Band, một ban nhạc rất đặc biệt khi các thành viên đều là người trong gia đình và đã biểu diễn ở Việt Nam suốt 21 năm.