Philippines dự AFF Cup 2018 với 19 cầu thủ sinh ra và lớn lên ở nước ngoài - Ảnh: AFF

Bốn cái tên sinh ra và lớn lên ở Philippines là hậu vệ Patrick Deyto, Daisuke Sato, Amani Aguinaldo và tiền đạo Jovin Bedic.

Trong số này, hậu vệ Sato mang trong mình nửa dòng máu Nhật Bản. Tuy vậy, anh sẽ không thể góp mặt ở 2 trận bán kết gặp VN vì đã trở lại Romania tập trung cùng CLB chủ quản Sepsi OSK.

19 cầu thủ còn lại sinh ra và lớn lên ở 9 quốc gia khác nhau. 6 cầu thủ sinh ra ở Đức là các tiền vệ Manuel Ott, Kevin Ingreso, John-Patrick Strauss, Stephan Schrock, Mike Ott và tiền đạo Patrick Reichelt.

Sinh ra ở Anh gồm 5 người là thủ thành Neil Etheridge, tiền vệ James Younghusband, Adam Reed và 2 tiền đạo Phil Younghusband, Curt Dizon. Hai người sinh ra ở Tây Ban Nha là các hậu vệ Álvaro Silva và Carli de Murga.

6 cầu thủ lần lượt được sinh ra ở Đan Mạch, Áo, Thụy Sỹ, UAE, Hà Lan và Úc là thủ môn Michael Falkesgaard, hậu vệ Stephan Palla, Martin Steuble, Luke Woodland và 2 tiền vệ Paul Mulders, Iain Ramsay.

Đây là kỳ AFF Cup mà tuyển Philippines có nhiều cầu thủ sinh ra ở nước ngoài nhất. Hai năm trước, họ có 17 cầu thủ không sinh ra tại Philippines dự AFF Cup. Năm 2014, 2012 và 2010 con số này lần lượt là 16, 18 và 12.

Năm 2010, với 12 cầu thủ nhập tịch, tuyển Philippines đã thắng Việt Nam 2-0 ngay tại Mỹ Đình. Hai năm sau ở Thái Lan với 18 cầu thủ nhập tịch, Philippines tiếp tục đá bại Việt Nam 1-0. Năm 2014 Philippines thua Việt Nam 1-3 dù trong đội hình có đến 16 cầu thủ nhập tịch.

TTO - Không cho phóng viên vào sân tác nghiệp, tuyển Philippines còn cử bảo vệ đi vòng trong, vòng ngoài quan sát để không sót bất kỳ người lạ nào trong buổi tập chiều 29-11 nhằm chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 với VN.